• Radioactief verval

    Radioactiviteit is de alchemistist van de natuur die de ene stof in een andere kan veranderen. Vaak is het een vrij langzaam proces maar soms gaat het ook snel. Tritium bevoorbeeld heeft een halfwaardetijd van 12 jaar. Het vervalt naar helium-3 door laagenergetische betastraling. Jammer genoeg voor sommigen zijn kernreacties niet het antwoord op de zoektocht van alchemisten naar een manier om lood in goud te veranderen. Elk element wordt chemisch bepaald door het aantal protonen in zijn kern. Lood heeft 82 protonen, goud heeft er 79. In principe zou je dus lood in goud kunnen veranderen door 3 protonen…

  • Travels with a Donkey in the Cevennes, Robert Louis Stevenson (ISBN 9781843500964)

    Read this book years ago. Stumbled across it on the internet where it was a free Kindle download, converted into an ebook by volunteers. I’m a fan of travelogues, especially ones on a motorcycle but this one by Stevenson on foot with a donkey is also nice. Well written, with a good mix between the travel experience and history of the region being travelled. It relates about religious troubles in the region and the suppression of the rebellion by the King. Puts another twist on the view of France as a nation. Came across some of the same resentment of…

    Travels with a Donkey in the Cevennes, Robert Louis Stevenson (ISBN 9781843500964)
  • Maradona

    On November 25th 2020 Maradona died. Even for someone like me this was quite a shock. I’m not a big football fan, I basically only watch European and World Championship matches, no club matches. As a kid I went to a couple of Beerschot games with my grandfather and as a teenager I used to watch football on Sunday with my dad following the Belgian and Dutch competition mostly. Those were the days of a golden generation in Holland so Dutch tv also showed highlights from Spanish and Italian competitions where many Dutch internationals played. Like all boys in those…

  • A little personal calculator history

    In another post I mentioned some nostalgic feelings for calculators and how the scientific calculator seems to have become an endangered species. Who needs a calculator nowadays when you can get apps for your smartphone to do ‘mostly’ the same ? Well, I don’t know if you noticed this but even on a modern ‘phablet’ there always seems to be little space left once the buttons for the digits and the operations have been added to a calculator screen. On the old scientific calculators much more fitted on roughly the same surface area. It must be that calculators had real…

    ,
    A little personal calculator history
  • Schuurmiddel

    In de meeste schuurmiddelen zit krijt. Dat lijkt op het eerste zicht misschien vreemd omdat krijt niet echt hard is. Maar blijkbaar is kalk in de meeste gevallen harder dan het vuil dat je probeert weg te schrobben en zachter dan het oppervlak waarop het vuil ligt. Daardoor kan je schuren zonder het oppervlak te beschadigen. Gelezen in de wetenschapskalender van 2021.

  • The Gadget

    The nuclear non proliferation treaty is being debated these days and proposals have been made to go from a non proliferation treaty to a real ban on nuclear weapons. With relatively recent evolutions in Iran, Korea building nuclear weapons technology and the US and Russia modernising their nuclear arsenal even non proliferation is under pressure and some see this as an argument to go for a ban. So far no country with nuclear weapons has joined the ban proposal so it is not off to a promising start. Having read a bit about the Manhattan project in the Feynman biography…

  • The Y2k all over again

    Just learned that Unix has its own version of the Y2k problem and it will happen on January 19th 2038. Not much fuss has been made about it in the press as far as I can tell. Probably too far out to extract dollars out of an article. And most people don’t even know what unix is probably. Which makes it difficult to get them all worked up about it. I read about it by accident and went to have a look on wikipedia to find out more. Seems that many systems are affected even though it is Unix and…

  • Harry Potter and the Half-Blood Prince, J.K. Rowling (ISBN 0-7475-8108-8, Bloomsbury)

    Nummer 6 uit de reeks en de voorlaatste. Harry is weer een jaartje ouder en dat merk je. Hij is niet meer de met zichzelf worstelende puber uit deel 5, hij wordt langzaam aan volwassener. Samen met de mentale ontwikkeling van de hoofdpersonages evolueert ook de algemene sfeer in de boeken. Deel 6 is het meest grimmige tot nu toe. Al vanaf de eerste pagina hangt er een onheilspellende dreiging in de lucht die uitmondt in een dramatische finale van een 100-tal bladzijden. In de overige 4/5de van het boek is er minder aktie maar dus wel heel veel spanning.…

    Harry Potter and the Half-Blood Prince, J.K. Rowling (ISBN 0-7475-8108-8, Bloomsbury)
  • The Silent Takeover, Noreena Hertz (ISBN 0-06-055973-X, HarperBusiness)

    Toen dit boek uitkwam was Dr Noreena Hertz Associate director of the centre for international business aan de universiteit van Cambridge.   Ze begon haar carriere als Rusland expert en werkte begin jaren negentig voor de wereldbank.   Sinds de publicatie van The Silent Takeover staat zij bekend als een van de toonaangevende denkers op het gebied van economische globalisatie.   Haar boek is een zeker een bron voor de anders globalisten.   Het is zonder meer een brilliant boek over de impact van kapitalisme stijl Reagan/Tatcher op het politieke bedrijf en de democratie en wordt hierin de kloof tussen…

    The Silent Takeover, Noreena Hertz (ISBN 0-06-055973-X, HarperBusiness)
  • De Da Vinci Code, Dan Brown (ISBN 90-245-4800-4, Uitgeverij Luitingh-Sijthoff)

    Ik heb dit boek gelezen toen de echte hetze nog op gang moest komen. In de VS stond het wel al een tijdje op de bestseller lijsten maar verder was er nog niet zoveel aan de hand. Volgens de achterkant is De Da Vinci Code een fenomeen en de populairste thriller in jaren. “Laat u meeslepen in een superieure pageturner, vol verrassende feiten over kunst, religie en geschiedenis, met een messcherpe spanning die geen moment inzakt.” Het is inderdaad een spannende pageturner die lange tijd de belofte inhoud ook superieur te zijn maar op het einde toch een beetje door de mand…

    De Da Vinci Code, Dan Brown (ISBN 90-245-4800-4, Uitgeverij Luitingh-Sijthoff)