In een competitie wil iedereen de gouden medaille behalen maar als er bacteriën bij betrokken zijn is zilver beter dan goud. Bacteriën gaan namelijk dood als ze in contact komen met zilver. Daarom worden zilverdeeltjes verwerkt in veel schoonmaakdoeken en in verven en coatings voor oppervlakken die bacterievrij moeten zijn. Gelezen in de wetenschapskalender van 2021.

In het begin van de twintigste eeuw, toen we nog maar weinig wisten over radioactiviteit werd er nogal zorgeloos mee omgesprongen. Zo werden er tijdens de eerste wereldoorlog horloges met lichtgevende wijzers geproduceerd voor de soldaten zodat ze ook ‘s nachts te tijd konden zien. De wijzers waren beschilderd met verf die het radioactieve radium bevatte. Het schilderen gebeurde door vrouwen die zich van geen kwaad bewust een punt aan hun penselen maakten met hun lippen. Begin jaren 20 werden veel van deze vrouwen ziek door radium vergiftiging en een aantal is ook gestorven. De eigenaars en wetenschappers van de…

Radioactiviteit is de alchemistist van de natuur die de ene stof in een andere kan veranderen. Vaak is het een vrij langzaam proces maar soms gaat het ook snel. Tritium bevoorbeeld heeft een halfwaardetijd van 12 jaar. Het vervalt naar helium-3 door laagenergetische betastraling. Jammer genoeg voor sommigen zijn kernreacties niet het antwoord op de zoektocht van alchemisten naar een manier om lood in goud te veranderen. Elk element wordt chemisch bepaald door het aantal protonen in zijn kern. Lood heeft 82 protonen, goud heeft er 79. In principe zou je dus lood in goud kunnen veranderen door 3 protonen…

In de meeste schuurmiddelen zit krijt. Dat lijkt op het eerste zicht misschien vreemd omdat krijt niet echt hard is. Maar blijkbaar is kalk in de meeste gevallen harder dan het vuil dat je probeert weg te schrobben en zachter dan het oppervlak waarop het vuil ligt. Daardoor kan je schuren zonder het oppervlak te beschadigen. Gelezen in de wetenschapskalender van 2021.