Mensen op Mars. Een manmoedige poging, Joris van Casteren (ISBN 9789044628722, Prometheus)

Mensen op Mars is het verhaal achter het Mars One project van 2 Nederlandse ingenieurs om tegen 2027 4 mensen op Mars te krijgen. Het was een non profit organisatie die als doel had de plannen voor een bemande Mars missie versneld te realiseren omdat de NASA en andere officiële ruimtevaart organisaties te weinig ambitie tonen. Om de kosten te drukken zou het om een enkele reis gaan, de 4 Mars gangers komen nooit meer terug maar zouden om de 2 jaar het gezelschap krijgen van 4 extra pioniers. Omdat het om een enkele reis ging hadden de Nederlanders berekend zou het veel minder kosten dan de missies die bijvoorbeeld NASA in gedachten heeft. Alles zou gefinancierd worden door de astronauten in Big Brother stijl live te volgen vanaf de selectie, tot de training en naderhand op Mars. Mensen zouden voor een kleine prijs een abonnement kunnen nemen om de live feed te volgen. Omdat de astronauten van verschillende continenten zouden komen was er een potentieel wereldwijd publiek aan abonnees om inkomsten uit te genereren. In het boek komen naast de 2 ingenieurs die de organisatie hebben opgezet een aantal van de kandidaat astronauten aan bod. Die vormen een bond allegaartje van vreemde snuiters (man/vrouw) zoals wel verwacht kan worden. Kritiek van professionele organisaties zoals bvb MIT komen ook aan bod en dit alles wordt afgewisseld met historische hoofdstukken over de menselijke fascinatie met Mars in de ruime zin. Zo is er een hoofdstuk over de polemiek wie de telescoop heeft uitgevonden zijn er hoofdstukken over bijvoorbeeld Kepler, Brahe en Huygens. Er zijn ook hoofdstukken over Biosphere 2 en de universiteit van Wageningen die onderzoek doet naar welke eetbare planten mee zouden moeten om te kunnen overleven op Mars. Dit maakt het boek lezenswaard ondanks het feit dat Mars One nooit echt goed uit de startblokken is geraakt en ondertussen alweer failliet en opgedoekt is. Het boek leest vlot weg en legt vooral de focus op de sociale dimensie van ruimte(vaart) : wat voor karakter moeten astronauten hebben die naar Mars reizen en heel lang in een kleine groep in een kleine ruimte tot elkaars gezelschap zijn veroordeeld.