Harry Potter and the Half-Blood Prince, J.K. Rowling (ISBN 0-7475-8108-8, Bloomsbury)

Nummer 6 uit de reeks en de voorlaatste. Harry is weer een jaartje ouder en dat merk je. Hij is niet meer de met zichzelf worstelende puber uit deel 5, hij wordt langzaam aan volwassener. Samen met de mentale ontwikkeling van de hoofdpersonages evolueert ook de algemene sfeer in de boeken. Deel 6 is het meest grimmige tot nu toe. Al vanaf de eerste pagina hangt er een onheilspellende dreiging in de lucht die uitmondt in een dramatische finale van een 100-tal bladzijden. In de overige 4/5de van het boek is er minder aktie maar dus wel heel veel spanning. We komen in dit boek vooral meer te weten over het verleden van Lord Voldemort. En dan is er nog de mysterieuze Half-Blood Prince aan wiens boek Harry veel heeft tijdens de Potions lessen, maar is die prins wel te vertrouwen ? In de finale lijken deze en een aantal oude vragen te worden beantwoord. Ondanks het relatief beperkte aandeel aktie is dit boek van de 6 toch het meest doordrongen van de epische strijd tussen goed en kwaad : er vallen belangrijke slachtoffers, personages worden gedwongen keuzes en offers te maken. Maar tenmidden van al deze naargeestige ellende is het ook een boek over ontluikende liefdes en hardnekkig standhoudende hoop en geloof in een betere wereld. Er is al veel inkt gevloeid over Harry Potter, de buitenwereld lijkt bij tijden net zoals in het boek verdeeld te zijn in een kamp met fans en een met rabiate tegenstanders. Harry Potter and the Half-Blood Prince is roman- en taaltechnisch geen Don Quichote (gelukkig maar misschien) maar het is wel vlot geschreven, spannend en nog steeds boeiend wat op zich al een kunst is na ruim 2000 pagina’s Harry. De personages worden ook psychologisch uitgewerkt, de emoties waar Harry en zijn vrienden mee worstelen en hun manier van denken zijn typerend voor hun leeftijd. De behandelde thema’s, goed en kwaad, liefde, wraak, heiligt het doel de middelen, zijn universeel en relevant voor jong en oud. Zowel ouders als kinderen kunnen de boeken lezen. Harry Potter is geen filosofisch traktaat over goed en kwaad maar kan de lezer wel aanzetten tot het formuleren/vormen van zijn eigen gedachten hierover en de toepasbaarheid van die ideeën over dit en de andere thema’s blijft niet beperkt tot Hogwarts Magical School. Harry Potter and the Half-Blood Prince hoeft zich niet per se te beperken tot een vlotgeschreven en spannend avontuur dat zich afspeelt in een fictieve wereld : je haalt eruit wat je erin stopt.